Kurzbeschreibung:

Europa, 2068: Die Welt ist am Arsch, oder zumindest im unteren Drittel des Rückens angelangt. Klimakatastrophe, übergeschnappte künstliche Intelligenzen sowie der eine oder andere kleine Atomkrieg für zwischendurch haben ganze Landstriche verwüstet. TikTok-Mutanten tanzen über die Ruinen ehemaliger Großstädte, Schlagerzombies und Bierzeltkannibalen streifen durch ländliche Gefilde, wo man schon vor der Katastrophe die Bauern kaum vom Vieh unterscheiden konnte. Jene Überlebenden, die ihren Verstand zumindest teilweise bewahren konnten, fliehen vor dem Grauen in die wenigen virtuellen Realitäten, deren Server noch online sind*).Und eigentlich könnte es für Mary Shane, Commander und Stufe 10 Planetensiedlerin der kleinen, aber respektierten Sirius Mining Gilde, dabei kaum besser laufen: Endlich hat ihr der Gildenrat ein eigenes Kommando übertragen, um im Space-MMO Galaxy Wars 2055 neue Himmelskörper zu erkunden, wertvolle Rohstoffe zu schürfen und so den Einflussbereich von Sirius Mining zu erweitern. Wen kümmert es da schon, dass ihr Schiff ein ausrangierter Level-4-Frachter ist, ihre Ausrüstung aus den Altbeständen der anderen Spielern zusammengewürfelt wurde und die KI an ihrer Seite ein lästiger Besserwisser und Sprücheklopfer ist?Spätestens, als sie auf dem götterverlassenen Planeten in einem noch nie zuvor bereisten Sektor ein unterirdisches Stollensystem mitsamt einem noch aktiven Dimensionsportal entdeckt, beschleicht Mary das Gefühl, dass ihre scheinbare Bewährungsprobe in Wirklichkeit ein Himmelfahrtskommando ist.Schon bald spuckt der Weltenriss eine Dämonenschar aus, der sie sich mit verbissenem Trotz und unterlegenen Waffen entgegenstellt. Nur um zu bemerken, dass diese mächtigen Formwandler ihr zu Füßen liegen und keineswegs sie, sondern aus ihrer Hand fressen. Zudem können sie sich in so ziemlich alles verwandeln, was Mary begehrt. Wie zum Beispiel in das schwedische Beachvolleyball-Nationalteam oder fünf Klone von Ryan Reynolds. Man gönnt sich ja sonst nichts.Rasch lernt Mary, die Besucher aus der anderen Dimension für ihre eigenen Interessen, Begierden und Gelüste einzuspannen. Die Siedlung wächst im Rekordtempo, Erz wird abgebaut, verhüttet und in jene Barren gegossen, die ihre Gilde so begehrt. Erst als Brutus**), der Alpha des Rudels, Mary nicht mehr mit seinen Brüdern teilen will und sie erfährt, dass jenseits des Portals noch viel größere Gefahren als ihre strammen Gefährten lauern, zieht sie die Konsequenzen. Die Grenzen zwischen virtuellen und jenseitigen Welten verschwimmen, und panisch versucht Mary, der drohenden Dämoneninvasion zu entkommen ...... aber was, wenn die Realität noch bedrohlicher ist ?*) Warum auch immer. Wer erwartet bei einem solchen Buch schon Logik?**) Er heißt natürlich nicht wirklich Brutus. Aber diese ominösen Alphas in einschlägigen Romanen brauchen offenbar nicht nur übertrieben akzentuierte Waschbrettbäuche, sondern auch noch so richtig testosterontriefende Namen - und, sorry, "Hektor" hätte mich zu ..