Kurzbeschreibung:

"DAS GEMÄLDE" basiert auf dem wahren Leben eines Rennpferdes namens Lexington, einem der berühmtesten Vollblüter in der amerikanischen Geschichte. Wie haben Sie von ihm erfahren?
Ich hatte gerade meinen Roman "Insel zweier Welten" veröffentlicht, für den ich teilweise auf der Plimoth Plantation recherchiert hatte, und meine Kuratoren dort hatten mich zu einem Lunch eingeladen, bei dem sie mir den Vorschlag machten, einen Roman über eine junge Frau aus der Frühzeit von Plimoth zu schreiben. Mir war klar, dass eine solche Figur der Frauengestalt zu ähnlich sein würde, die ich bereits in "Insel zweier Welten" beschrieben hatte, doch dann bekam ich am Tisch eine andere Unterhaltung mit. Ein leitender Angestellter vom Smithsonian beschrieb, er habe gerade die Lieferung von Lexingtons Skelett aus Washington DC an das internationale Pferdemuseum in Kentucky begleitet, wo es das Hauptstück der Ausstellung über die Geschichte des Vollblüterrennens in den USA sein würde. Als er die außergewöhnliche Lebensgeschichte des Pferdes schilderte, war ich zunehmend fasziniert, und als er zum Schicksal des Pferdes im Bürgerkrieg kam, wusste ich, dass mein nächstes Buch nicht von einem Siedler aus Plimoth handeln würde, sondern von diesem Pferd.
Was hat es mit dem Pferd auf sich?
Als Lexington starb, war das Pferd so beliebt, dass man ihn mit einer aufwändigen Bestattung ehrte, zu der auch ein Sarg in Pferdeform gehörte. Später schlug jemand vor, das Skelett auszugraben und dem Smithsonian zu spenden, wo es viele Jahre bewundert und geehrt wurde. Doch als der Ruhm des Pferdes dahinschwand und das Hauptaugenmerk des Museums weg von der Ausstellung von Kuriositäten und hin zum Fortschritt wissenschaftlicher Erkenntnisse ging, wurde auch Lexingtons individuelle Geschichte weniger wichtig, und schließlich stand das Skelett nur noch mit denen anderer Spezies im Saal für Knochenkunde, schlicht und ergreifend ein Beispiel für equus caballus oder eben „Pferd“. Irgendwann kam es dann auf den Dachboden des Natural History Museum und geriet gänzlich in Vergessenheit.
Im Roman wird klar, wie wichtig in den 1850ern Pferderennen waren, eine Passion, die sowohl im Norden als auch im Süden gepflegt wurde, unter schwarzen wie auch unter weißen Amerikanern. Warum, glauben Sie, waren sie so populär?
Vor dem Bürgerkrieg und der Zeit der Jim-Crow-Gesetze war die Pferderennbahn ein geschlossener Raum, in dem sich alle Klassen und Hautfarben miteinander vermischten. Pferderennen waren der liebste Zeitvertreib im neunzehnten Jahrhundert, als zwanzigtausend Menschen oder mehr dicht an dicht an der Rennbahn saßen und so berühmte Rivalen wie Eclipse und Fashion, Grey Eagle und Wagner gegeneinander antraten; Tausende von Fans verfolgten den Ausgang der Rennen in der lebhaften damaligen Rennpresse. Von New Yorks drei wichtigsten Zeitungen der Zeit waren zwei dem Pferdesport gewidmet. Amerika war eine landwirtschaftlich geprägte Kultur; viele Städte hatten für Kurzstreckenrennen eine Viertel ..