Kurzbeschreibung: Lady Victoria Elizabeth Downham ist ihr ganzes Leben lang darauf vorbereitet worden, eine Duchess zu sein. Sie wird an ihrem sechzehnten Geburtstag mit einem Freund ihres Vaters, dem Duke of Bradford vermählt, der sich sehnlichst einen Erben wünscht. Als sie nach über einem Jahr nicht schwanger ist, möchte er die Ehe annullieren lassen und sie zu ihren Eltern zurückschicken. Um dies zu verhindern, planen sie und ihre gute Freundin Mrs. Occlestone eine Intrige, um schwanger zu werden.Gregor Ravenworth, der Duke of Bradford erfährt bei einer Untersuchung, er sei höchstwahrscheinlich nicht fähig, Kinder zu zeugen. Er kann sein Herzogtum nicht seinem missratenen Halbbruder überlassen, der hoch verschuldet ist. Bradford sinnt sich seinerseits einen Plan aus, wie seine Gemahlin einen Erben gebären kann, ohne dass jemand davon erfährt. Nach dem Betrug aneinander haben beide Eheleute Schuldgefühle, die sie näher zueinander bringen. Als der Duke bei einem Jagdunfall angeschossen wird, überschlagen sich die Ereignisse.Tristen Alexander Wallingford, der fünfte Marquess of Darlington, ist der Patensohn des Dukes of Bradford. Bei seiner Heimkehr aus Griechenland kreuzt sich sein Weg mit dem der bezaubernden Duchess of Bradford. Er wird in die Familienangelegenheiten der Ravenworths hineingezogen und versucht, Licht in das Dunkel zu bringen. ..
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