Kurzbeschreibung:

Sie war nur ein Spielfigur - mit dem einzigen Zweck, Gricelda besser aussehen zu lassen. Daria lebt bei ihrer Patentante Alberta und deren Tochter Gricelda. Jeden Tag muss sie zahlreiche Arbeiten im Haus erledigen und versucht nebenbei noch ihre alte Freundin Peratha zu unterstützen. Aber Daria hat einen Plan: Sie will den Tanzwettbewerb auf dem Rotblätterfest gewinnen. Mit dem Preisgeld könnte sie ihre und Perathas Situation deutlich verbessern, aber es gibt zwei Probleme. Ihre Patentante Alberta will Gricelda auf dem Siegertreppchen sehen, denn es winkt eine Einladung zum Hofball, und Daria tanzt mit dem etwas ungelenken Sohn des Schmieds, während Gricelda den talentierten Leon als Tanzpartner gewinnen konnte. Daria will aber nicht aufgeben und arbeitet heimlich nachts an ihrem Tanzkleid. Als die Anwesenheit des Kronprinzen auf dem Fest angekündigt wird und sogar davon die Rede ist, dass er unter den Wettbewerbsrichtern sein wird, sieht Alberta ihre Chance gekommen, Gricelda den Weg an den Königlichen Hof zu ebnen - und dafür ist ihr wirklich jedes Mittel recht ...***»Also, für ein gewöhnliches Dorffest war das Kleid von Gricelda gut genug, aber wenn sie vor dem Prinzen auftreten soll, brauchen wir etwas Besseres. Da kommst du ins Spiel, Liebes.«Jetzt begann Daria wirklich, sich unbehaglich zu fühlen. Hatten sie das Kleid etwa doch durch das Fenster gesehen?»Inwiefern?«, fragte sie vorsichtig.»Die Sache ist ganz einfach: Wir verkaufen das Kleid wieder und sehen uns dann nach einem anderen um, das mehr Potenzial hat. Gute Qualität, aber weniger Verzierungen und Stickereien. Da du ja auch gar nicht mehr mittanzt, hast du die Zeit, Griceldas Kleid hübsch zu machen.« Alberta sah sie auffordernd an. Daria erwiderte den Blick, versuchte aber gleichzeitig, an ihrer Patentante vorbeizuschauen, irgendwo an die Wand. Diese Forderung berührte sie unangenehm auf eine Weise, die sie nicht in Worte fassen konnte. Sie wollte etwas sagen, sie öffnete den Mund und schloss ihn wieder.»Das ist ganz zauberhaft von dir, Liebes. Wir geben dir dann Bescheid. Nun kannst du erst einmal wieder nach unten gehen.« Alberta nickte ihr zu. Wie in einem Traum stand Daria auf und bewegte sich auf die Tür zu, während ihr Verstand versuchte, die Informationen zu sortieren. Kurz vor der Türschwelle drehte sie sich noch einmal um.»Tante Alberta … ich … ich habe wirklich sehr viel zu tun. Seit wir nur noch die Köchin haben, erledige ich auch den ganzen Haushalt allein. Das werde ich bis zum Fest nicht schaffen.«»Kind, ich weiß, wie fleißig du bist«, sagte Alberta, »weshalb ich auch sicher bin, dass dir die Ernsthaftigkeit dieses Anliegens bewusst ist. Es könnte unser aller Zukunft verändern, wenn Gricelda den richtigen Leuten bei Hofe auffällt! Es wäre sogar möglich, dass wir alle dorthin ziehen, wenn sie eine Stellung als Hofdame erhält oder ein Edelmann ihr einen Antrag macht. Nun geh erst mal.«Daria verließ das Zimmer, schloss die Tür hinter sich und blieb kurz einfach so auf de ..