Kurzbeschreibung:

Es sieht nicht gut aus für die kleine Welt im Wellmann-System! Während die Ta-Corporation immer mehr Fabriken auf Artesian baut, um an die wertvollen Ressourcen zu gelangen, steht Madigan vor schwierigen Verhandlungen mit den politischen Führern Idenhals.
Hockster, der sich am andern Ende des Universums aufhält, kann nach dem schweren Unfall noch immer nicht sprechen oder sich bewegen und selbst der fähige Doc Telure hat keine Ahnung, warum es seinem Patienten nicht längst wieder besser geht. Zum Glück sind Linn und Taeppris da, die Hockster eine Stimme geben.
Rauk, inzwischen zum Reeder aufgestiegen, ist noch mit der schüchternen Lettie verlobt, aber anscheinend hat er einen Narren an Emma gefressen. Dass Emma und Linn ein Paar sind, stört ihn nicht. Er vertraut auf seinen Charme und ist überzeugt, Emma früher oder später erobern zu können. Zwischen Linn und Emma liegen Welten, die Entfernung scheint unüberbrückbar. Beide richten sich in ihren neuen Leben ein, so gut es geht. Ob sie je wieder zusammenfinden, ist noch nicht entschieden.
Alles in allem steht es nicht gut um Artesian und seine Bewohner, aber es gibt auch schöne Nachrichten: Tira Erylan und Dice Tarquill sind unterwegs zum Planeten Clytch. Sie besuchen die Hauptstadt Sommersode, die faktisch dem Ta-Konzern gehört. Steht ihre Ankunft für die lang erwartete Wende im Kampf um Artesian? Es wird ein knappes Rennen und es bleibt nicht mehr viel Zeit, denn der Tag ihrer Ankunft ist zugleich der finale Verhandlungstag, an dem über die Zukunft Artesians entschieden wird. ..